La violence des gangs en Haïti aggrave la crise humanitaire dans un contexte de troubles politiques

PORT-AU-PRINCE, Haïti -- Lorsque l'on distribue des machettes dans les rues d'Haïti à des personnes qui ne les ont jamais vraiment utilisées, il est important d'emballer les lames.

Ils sont très tranchants et il est facile de se blesser, explique Mertil Marcelin, un homme de 35 ans avec une épaisse barbe noire qui se fait appeler « l'homme à la machette ». Même si blesser les gens est un peu le but.

The Machete Man vibre dans ce quartier de Port-au-Prince avec une énergie intense et éphémère. Il discute avec les gens mais il ne reste pas longtemps. Il y a du travail à faire, après tout, en distribuant gratuitement des armes de mêlée aux voisins, à condition qu'ils promettent de les utiliser pour une seule chose : se protéger des membres de gangs.

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"Une machette pour chaque Haïtien", a-t-il déclaré à ABC News. "C'est la seule chose dont les gangs ont peur."

« Bwa Kale », a-t-il dit à une femme.

"Bwa Kale", répondit-elle.

En créole haïtien, Bwa Kale est un argot grossier signifiant « érection ». C’est le genre de mot qui cause des ennuis aux enfants s’il est prononcé devant leur mère.

À l’été 2023, c’est un terme fourre-tout pour désigner un mouvement d’autodéfense déterminé à reconquérir les rues haïtiennes de la pire violence des gangs que le pays ait jamais connue.

Les gangs constituent depuis longtemps un problème en Haïti, mais leur pouvoir et la violence qui les accompagne ont explosé au cours des deux dernières années.

Les forces de l'ordre haïtiennes estiment qu'il existe actuellement sept grandes coalitions de gangs opérant à travers le pays, composées de quelque 200 groupes affiliés. Cette évaluation provient d’un document de renseignement interne de la Police nationale haïtienne obtenu par ABC News.

Ils sont bien armés, violents et déterminés à accroître leur propre pouvoir. Dans de nombreuses régions, le terme « gang » n’est plus suffisant car ils dirigent leurs propres fiefs d’une main de fer, et souvent en toute impunité.

Près de deux douzaines d'hommes armés ont pris d'assaut un hôpital de Médecins sans frontières près de l'aéroport au début du mois, à la recherche d'une victime par balle qui venait d'être amenée pour une opération chirurgicale. Ils se sont frayés un chemin jusqu'à la salle d'opération, obligeant les médecins et les infirmières à se tenir à l'écart pendant l'opération alors qu'ils transportaient la victime hors de l'hôpital. Une source policière haïtienne a déclaré à ABC News qu'il était clair que l'attaque était liée à un gang.

"Il y a un tel mépris de la vie humaine parmi les parties en conflit et une telle violence à Port-au-Prince que même les personnes vulnérables, malades et blessés ne sont pas épargnés", a déclaré Mahaman Bachard Iro, responsable des programmes de Médecins sans frontières en Haïti. « Comment sommes-nous, les agents de santé, censés pouvoir continuer à prodiguer des soins dans cet environnement ?

Le pays est devenu paralysé alors que ces groupes en guerre s'affrontent pour le territoire, désireux de gagner plus d'argent grâce à l'extorsion, aux enlèvements et au trafic de drogue. Les violences ont fait des milliers de morts, dont beaucoup d'innocents, selon divers décomptes d'associations haïtiennes de défense des droits humains. Plus de 850 civils ont été tués en Haïti au cours des quatre premiers mois de l'année – ce chiffre est supérieur à celui de l'Ukraine au cours de la même période, selon l'ONU.

Une source policière haïtienne estime qu'au moins 80 % de Port-au-Prince, une ville d'environ 2,5 millions d'habitants, est fermement sous le contrôle des gangs.

Cela signifie qu’il n’y a pas de véritable présence gouvernementale dans ces zones. Les gangs sont juge, jury et bourreau.

La source policière a ajouté que le pourcentage de la ville sous le contrôle des gangs pourrait bientôt changer. La police estime qu'une récente « trêve » entre plusieurs des plus grandes coalitions de gangs pourrait conduire à des tentatives d'expansion encore plus grande de leur territoire.

Le gouvernement haïtien, ce qu'il en reste après l'assassinat du président Jovenel Moïse en juillet 2021, est soit incapable, soit refuse de faire quoi que ce soit pour riposter. Les forces de police, sans financement ni leadership suffisants, ont été décimées. Des dizaines d'officiers ont été tués dans la lutte contre la violence des gangs au cours des dernières années, dont 22 cette année seulement, selon le document interne des renseignements de la Police nationale haïtienne.