East Broad Top commence à restaurer la ligne principale sud

Environ 7,8 milles de voies fermées depuis 1956 sont en cours de rénovation

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SALTILLO, Pennsylvanie – La restauration tant attendue de la ligne principale sud de l'East Broad Top Railroad à voie étroite – en sommeil depuis près de sept décennies – est en cours.

Une approche en trois volets implique le personnel d'EBT Foundation, Inc. à temps plein ; un gang de pisteurs bénévoles dirigé par Gene Tucker des Amis de l'East Broad Top ; et une équipe travaillant pour G&H Anderson Excavating LLC, un entrepreneur local.

Ensemble, ils débroussaillent, déblayent les déchets, abattent des arbres, réparent ou remplacent des ponceaux et drainent les flaques d'eau stagnantes qui ont détrempé la plate-forme depuis le dernier train régulier qui est parti d'ici en 1956.

Tout cela conduira à l'installation de nouvelles traverses, au regarnissage d'une grande partie du rail existant de 85 livres (un grand pourcentage est en bon état), à l'amerrissage de l'emprise, ainsi qu'au ballast, au bourrage et au revêtement de la structure de la voie.

Le premier objectif est de rouvrir le tronçon de 7,8 milles entre le siège d'EBT à Rockhill Furnace, en Pennsylvanie, et Saltillo, un ancien carrefour avec la succursale Narco d'EBT qui possédait autrefois une station, un réservoir d'eau et une étoile. Lors de sa collecte de fonds de 2022, le groupe Friends, composé de 1 688 membres, a collecté plus de 200 000 $, soit le double de son objectif. Une grande partie de cette somme est destinée aux travaux d'ingénierie visant à reconstruire la station, qui a été rasée lorsqu'elle s'est détériorée au point d'être réparée, et le réservoir d'eau, qui a brûlé dans un incendie criminel.

À long terme, EBT prévoit de rouvrir 12 milles supplémentaires jusqu'à l'extrémité de la ligne à Robertsdale et Woodvale, des villes commerciales situées dans la zone minière montagneuse qui fournissaient autrefois les charges semi-bitumineuses pour les trains de charbon. Il s’agit d’un territoire accidenté, avec la ligne grimpant à 2,75 % et traversant une courbe en fer à cheval et deux tunnels nécessitant des travaux importants [voir « Drone whirs through East Broad Top tunnels », Trains News Wire, 27 mai 2022].

« Clair et sec » est l'objectif, selon le directeur général de la Fondation EBT, Brad Esposito. Le défrichement signifie ouvrir une emprise de 60 pieds de large (au minimum) en coupant des broussailles épaisses et des arbres qui ont poussé à proximité et dans la jauge depuis que cette partie de l'EBT est restée inactive.

Créée en 2020 pour acheter le chemin de fer, la fondation à but non lucratif, avec les équipes bénévoles des Amis, a consacré toute l'énergie des travaux de voie à la reconstruction et à la réouverture de la ligne touristique de 4½ milles au nord de Rockhill Furnace, qui se termine à Colgate Grove. aire de pique-nique et étoile près de Shirleysburg, en Pennsylvanie. Le service passagers saisonnier régulier sur ce segment a repris en 2021.

Une fois cette tâche accomplie, l’EBTF et les Amis tournent leur attention vers la partie la plus pittoresque du sud de la ligne qui pénètre dans l’ancienne région des mines profondes.

Du nord au sud, les travaux comprennent :

— Au sud de Rockhill Furnace (près de Jordan Summit) jusqu'à l'école secondaire du comté de Southern Huntingdon à Pogue, 3 miles : les bénévoles du personnel et des amis nettoient les broussailles et restaurent les fossés et les ponceaux. Dans certains cas, les ponceaux en pierre d'origine sont sains, tandis qu'ailleurs, des ponceaux moins importants sont remplacés par des tuyaux ondulés en plastique durable. "Notre objectif est d'arriver à la voie d'évitement de Pogue" cette saison, a déclaré Esposito, c'est-à-dire avec une voie pas encore nécessairement capable de gérer les trains, mais avec un ballast en pierre posé et des rails cloués à de nouvelles traverses pour le rendre praticable pour les équipements légers tels que les speeders.

— Le chevalet en acier de 268 pieds de long à Pogue, le plus grand pont sur l'EBT, construit en 1904 : des offres seront bientôt sollicitées pour un entrepreneur pour renforcer deux piliers du ruisseau Aughwick et ajouter une protection contre la glace à leurs faces amont. Cela comprendra le rejointoiement de la maçonnerie en pierre et l'installation de nouveaux chevêtres et de nouvelles plaques d'appui. Les poutres en acier sont en bon état, tout comme les culées nord et sud.

— De Pogue à Three Springs, 3 milles, nécessitera le débroussaillage et quelques grands arbres. Il y a plusieurs semaines, les bénévoles de l'EBTF et de ses amis ont réhabilité un tronçon de ligne principale de 700 pieds pour des promenades gratuites en draisine et en speeder, proposées samedi dernier dans le cadre du carnaval annuel des Trois Sources. Comme indiqué dans la newsletter FEBT du mois de mai, il s'agit d'un moyen idéal pour EBT de se réintroduire dans les communautés en ligne.