ADS gagne ses galons (verts) grâce au recyclage

Les tuyaux, raccords et chambres fabriqués par Advanced Drainage Systems Inc. pour drainer les champs, retenir les eaux pluviales et contrôler l'érosion gèrent non seulement de précieuses ressources en eau, mais proviennent également d'une matière première respectueuse de l'environnement.

Une filiale d'ADS, Green Line Polymers, recycle le plastique polyéthylène haute densité et le formule en résine recyclée pour l'extrudeuse n°3 de tuyaux, profilés et tubes en Amérique du Nord, selon le classement récemment publié par Plastics News.

ADS, basée à Hilliard, dans l'Ohio, a enregistré un chiffre d'affaires de 1,385 milliard de dollars au cours de l'exercice 2019, en hausse de 4 % par rapport à l'exercice précédent en raison de l'augmentation des prix, d'un meilleur mix de produits et de la croissance des marchés nationaux de la construction. Les tuyaux ondulés thermoplastiques de l'entreprise sont généralement plus légers, plus durables, plus rentables et plus faciles à installer que les produits comparables fabriqués à partir de matériaux traditionnels.

Green Line ajoute à l'attrait d'ADS, en l'aidant à obtenir ses bandes vertes sur les canalisations des égouts pluviaux et sanitaires, le drainage routier et résidentiel, l'agriculture, les mines, le traitement des eaux usées et la gestion des déchets. Avec sept sites aux États-Unis et un au Canada, la filiale conserve les bouteilles de détergent en PE, les fûts en plastique et les conduits de télécommunications hors des décharges et les transforme en granulés de plastique pour des produits d'infrastructure qui respectent ou dépassent les normes de l'industrie.

ADS affirme qu'elle est devenue le plus grand consommateur de PEHD recyclé aux États-Unis. L'entreprise détourne chaque année environ 400 millions de livres de plastique des décharges.

Les efforts de l'entreprise pour utiliser du contenu recyclé trouvent un écho auprès des clients, tels que les municipalités et les promoteurs de bâtiments certifiés par le programme Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), a déclaré le président et chef de la direction d'ADS, Scott Barbour, lors d'un entretien téléphonique.

"Nous utilisons des matériaux plus ou moins issus de la région et nous les recyclons pour en faire un produit utile et durable qui reste en dehors de l'économie circulaire du plastique pendant 40, 50, 60 ans. Cela présente un réel avantage pour ces clients. ", a déclaré Barbour.

Les responsables d'ADS estiment que les marchés américains desservis par les produits de l'entreprise représentent environ 11 milliards de dollars d'opportunités de ventes annuelles.

Il y a trente ans, ADS utilisait presque exclusivement de la résine vierge dans ses canalisations. Désormais, des produits comme Mega Green, un tuyau ondulé en PEHD à double paroi avec un intérieur lisse pour une efficacité hydraulique, contiennent jusqu'à 60 % de PEHD recyclé.

ADS a commencé à utiliser des matériaux recyclés il y a environ 20 ans, puis s'est retrouvée à augmenter ses achats auprès de transformateurs externes dans les années 2000.

"Nous savions que nous en consommerions beaucoup", a déclaré Barbour. "C'est ainsi qu'est née la vision de Green Line Polymers."

ADS a ouvert Green Line en 2012 à Pandora, Ohio, pour recycler le PEHD post-industriel, puis a ajouté des installations pour le PEHD post-consommation. L’année dernière, la filiale a franchi une étape importante : 1 milliard de livres de plastique retraité.

ADS a investi entre 20 et 30 millions de dollars au cours des 15 dernières années pour augmenter son contenu recyclé, étendre Green Line à huit sites, aligner les ressources d'approvisionnement et embaucher des ingénieurs chimistes, des chimistes et des experts en contrôle qualité, a déclaré Barbour.

En plus de Pandora, la filiale dispose d'installations de recyclage dédiées à Cordele, en Géorgie ; Waterloo, Iowa ; et Shippenville, Pennsylvanie ; et des installations combinées de recyclage et de fabrication à Bakersfield, en Californie ; Waverly, New York ; Yoakum, Texas ; et Thorndale, en Ontario.

L'entreprise, qui emploie 4 400 personnes dans le monde, ne détaille pas le nombre d'employés de Green Line. Leur contribution, cependant, est mesurable : quatre-vingt-onze pour cent de la matière première HDPE non vierge d'ADS est traitée en interne via les opérations de la Ligne Verte.

"Cela montre l'ampleur de ce que nous faisons. C'est une opération assez importante", a déclaré Barbour. "Beaucoup de nos concurrents en plastique utilisent des matériaux recyclés dans une certaine mesure, mais aucun d'entre eux ne réalise ce type d'intégration verticale."

Le tuyau à paroi simple d'ADS a le contenu recyclé le plus élevé de ses gammes de produits, a-t-il ajouté, tandis que le tuyau à double paroi – la plus grande ligne de l'entreprise – contient certains produits à contenu recyclé et d'autres qui sont entièrement en PEHD vierge pour répondre aux réglementations et aux codes de projets de travaux publics.